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Explicador: Así es la nueva variante de la mpox
La mpox, antes nombrada ‘viruela del mono’ o ‘viruela símica’, no es una enfermedad nueva. Sin embargo, es la segunda ocasión en la historia que la Organización Mundial de la Salud (OMS) la declara una emergencia de importancia internacional.
La OMS declaró el 14 de agosto que el incremento de una nueva cepa de la enfermedad mpox en la República Democrática del Congo y países vecinos constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII). La mpox, antes nombrada ‘viruela del mono’ o ‘viruela símica’, no es una enfermedad nueva. Sin embargo, es la segunda ocasión en la historia que la Organización Mundial de la Salud (OMS) la declara una emergencia de importancia internacional.
En julio de 2022 fue la primera vez que la OMS declaró a esta enfermedad como de importancia sanitaria internacional pues se detectaron casos masivos en 116 países y por primera vez en países donde antes no se había detectado. Ese brote de la variante ‘clado IIb’ afectó principalmente a la población de hombres que tienen sexo con otros hombres y el mayor número de casos de defunciones sucedió en personas que vivían con VIH.
La OMS informó el final de ese brote en mayo de 2023 pero eso no quiere decir que esta enfermedad ya no se transmita en estos países. Lo que sí, es que se detectó una disminución en los casos y en países del norte global la vacunación fue clave para reducir los contagios.
El 14 de agosto de este año volvió a activarse la alerta sanitaria internacional por mpox luego que se detectara una nueva variante llamada ‘clado Ib’ la cual según informa la OMS es “más agresiva, con potencial más amplio de transmisión y letalidad”. Y de la que se ha detectado que la fuente principal de transmisión es la vía sexual.
Es importante mencionar que la nueva variante de mpox no ha llegado al continente americano.
¿Qué es la mpox y por qué dejó de nombrarse ‘viruela del mono’?
La mpox es la enfermedad causada por el virus MPXV, un tipo de viruela que fue detectada por primera vez en un niño en África en 1970. La OMS la nombra una enfermedad “endémica” de África central y occidental. Esta enfermedad es de origen zoonótica, es decir, que se transmite entre animales, incluyendo a los seres humanos.
En noviembre de 2022, en medio del primer brote de mpox fuera del continente africano, la OMS declaró que la nueva forma de nombrar a la ‘viruela del mono’ o ‘viruela símica’ es mpox (se pronuncia en inglés como empox).
La razón de esto deriva porque durante el periodo propagación fuera de África las narrativas detectadas en medios de comunicación y redes sociales estaban cargadas de lenguaje racista y estigmatizante.
En Presentes también detectamos narrativas homo odiantes y discriminantes contra hombres que tienen sexo con otros hombres y personas que viven con VIH pues fueron los grupos más afectados durante esa primera emergencia sanitaria internacional por mpox.
La nueva variante no ha llegado a América pero esto es lo que sabemos
La nueva variante de mpox (‘clado Ib’) no ha llegado al continente americano. Sin embargo, a diferencia del brote anterior, se ha detectado que su transmisión está sostenida de persona a persona por vía sexual, con sintomatología más agresiva y mayor letalidad sobre todo en poblaciones rurales y en infancias, según informa la OMS.
De acuerdo a datos del Centro y Control de Enfermedades en África (CDC), la República Democrática del Congo (RDC) representa el 96.3% de todos los casos y el 97% de todas las muertes notificadas este año de la nueva variante. Si bien se concentra en la RDC ya hay registros en países vecinos.
Según el último informe del CDC de África la vía sexual de este nuevo brote es la principal fuente de transmisión y se concentra sobre todo en relaciones sexuales heterosexuales donde las más afectadas son las mujeres. Además, las infancias representan el 60% de los casos confirmados.
El 15 de agosto se detectó el primer caso de la nueva variante de mpox en Suecia y el 22 de agosto en Tailandia.
¿Cómo se transmite, cuáles son los síntomas y qué opciones de prevención hay?
En 2023 la OMS determinó que la vía sexual (oral, vaginal y anal) sí es una forma de transmisión de la mpox. También el contacto físico estrecho con personas enfermas, cara a cara, contacto piel a piel, por medio de gotículas y con objetos contaminados. Además, las personas en embarazo pueden transmitirlo al feto por medio de la placenta.
Los síntomas comunes son erupciones cutáneas o lesiones mucosas que pueden durar de 2 a 4 semanas, acompañadas de fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía e inflamación de los ganglios linfáticos.
La OMS informa que una medida de prevención es evitar el contacto físico estrecho, incluyendo el sexual, con personas que se sospecha o se ha confirmado con mpox. Uso de mascarillas. Lavarse las manos regularmente con agua y jabón y desinfectar zonas de uso común.
¿Existe vacuna contra mpox?
Actualmente la OMS aprueba tres vacunas distintas para hacer frente a la mpox y sugiere se aplique de manera preventiva en personas pertenecientes a grupos en riesgo y a quien estuvo en contacto con una persona enferma por mpox.
Para África históricamente no ha habido vacunas contra mpox pero esto podría cambiar la siguiente semana al menos por ahora en RDC y Nigeria pues se informó que van a recibir sus primeros lotes de vacunas donadas por Estados Unidos, Japón y Dinamarca, éste último además donará tecnología para producir vacunas de manera local.
Un reciente artículo de The Lancet publicado por científicos explica que “los recientes brotes de mpox ponen de relieve las desigualdades mundiales en la asignación de recursos y el acceso a las vacunas, los diagnósticos y los tratamientos”. Además, proponen la creación de un centro de investigación multidisciplinar y multinacional en África para mitigar este problema de salud pública.
Cuando se desató la emergencia de mpox de 2022-2023, países del norte global dispusieron de recursos para la producción y compra de vacunas y medicinas para combatir la enfermedad. Eso ayudó a disminuir ese brote.
¿Cuál fue la respuesta en América Latina con el brote anterior?
El brote de 2022 tuvo un impacto considerable en América Latina. En la región se concentraron la mayoría de casos y defunciones, no solo a nivel regional sino mundial.
Brasil, Colombia, México, Perú estuvieron en los primeros diez lugares de casos confirmados a nivel global. México fue el segundo país del mundo con mayor número de muertes por mpox.
Sólo Brasil, Chile y Perú compraron vacunas y hubo programas de vacunación con prioridad en grupos de mayor riesgo. En Colombia se compró un fármaco. México mantuvo una negativa a la aprobación y compra de vacunas, también Argentina.
En México además, la comunicación social del gobierno para informar de la mpox no estuvo orientada a las poblaciones en mayor riesgo a pesar de ser uno de los países a nivel global con más casos y defunciones por mpox.
A nivel comunitario durante el brote de 2022 – 2023 los activismos LGBT+ y de respuesta al VIH fueron quienes activaron estrategias de información sobre la mpox, estrategias de prevención sin estigma y exigencias a los Estados para la compra y aplicación de vacunas a grupos en riesgo como la promoción de amparos.
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